Online gokken in België en Nederland: wat zijn de belangrijkste verschillen?

Online gokken: het kan, zowel in België als in Nederland legaal. Dat betekent echter niet dat de regels in beide landen hetzelfde zijn. Hoewel de basis vergelijkbaar is, kent elk land zijn eigen wettelijke kader, vergunningseisen en voorschriften voor aanbieders en spelers. We zetten de belangrijkste punten op een rij.

België hanteert een hogere minimumleeftijd

Een van de meest opvallende verschillen tussen beide landen is de minimumleeftijd voor deelname aan online kansspelen.

In België geldt een minimumleeftijd van 21 jaar. Dat betekent dat volwassenen van 18, 19 en 20 jaar wel meerderjarig zijn, maar geen toegang krijgen tot een Belgisch online casino. Exploitanten zijn verplicht de leeftijd van spelers zorgvuldig te controleren voordat een account  kan worden aangemaakt.

In Nederland ligt de minimumleeftijd lager. Daar mogen personen vanaf 18 jaar deelnemen aan online kansspelen. Ook Nederlandse vergunninghouders moeten de identiteit en leeftijd van spelers controleren voordat ze toegang geven tot hun diensten.

Belgische wetgevers hebben ervoor gekozen jongvolwassenen langer te beschermen tegen de mogelijke risico’s van kansspelen, terwijl Nederland aansluit bij de algemene leeftijd waarop iemand juridisch meerderjarig is.

Een vergelijkbaar systeem voor vergunningen, maar ook weer niet

Zowel in België als in Nederland kun je enkel spelen bij aanbieders die beschikken over een geldige vergunning.

In België verstrekt de Kansspelcommissie de vergunningen. Het systeem bestaat al sinds 2011. Je vindt de lijst van alle legale aanbieders per provincie op de website van deze organisatie. De toezichthouder controleert ook of exploitanten zich aan de geldende regels houden.

Ook in Nederland kun je controleren of een aanbieder beschikt over de vereiste vergunning. Hier is online gokken pas legaal geworden sinds 2021, tien jaar na België dus. In Nederland staat de Kansspelautoriteit in voor toezicht op het gebied van veiligheid, transparantie en consumentenbescherming.

Hoewel beide landen een vergelijkbaar systeem hebben qua toezicht, is er wel degelijk een verschil in de aanvragen zelf. In Nederland mogen online casino’s sinds 2021 een zelfstandige vergunning aanvragen. Een aanbieder hoeft dus geen fysiek casino te hebben om online kansspelen aan te bieden.  In België gelden strengere regels. Een online casino mag daar niet volledig zelfstandig bestaan. Het moet gekoppeld zijn aan een bestaand fysiek casino of een erkende speelhal met een vergunning.Dit betekent dat een online aanbieder een samenwerking moet hebben met een fysieke locatie. Zo is live roulette bij Starcasino online beschikbaar omdat het platform gekoppeld is aan de exploitant achter het Grand Casino Chaudfontaine: de online tak gebruikt de vergunning van die fysieke casino-exploitant om in België actief te mogen zijn. De Belgische wetgeving is met andere woorden traditioneler en legt meer nadruk op controle.

Het verschil in reclamebeleid

Wat betreft reclame zijn er duidelijke verschillen tussen België en Nederland. Beide landen hebben de afgelopen jaren strengere regels ingevoerd, maar de invulling daarvan loopt uiteen.

België heeft de regels rond reclame voor kansspelen de afgelopen jaren verder aangescherpt. Met deze beperkingen wil de overheid vooral kwetsbare groepen beter beschermen. Reclame mag niet misleidend zijn en mag geen indruk wekken dat deelname aan kansspelen een oplossing biedt voor financiële of persoonlijke problemen. De aanbieders mogen evenmin de indruk wekken dat winst gegarandeerd is.

Nederland heeft ook verschillende maatregelen genomen om de zichtbaarheid van reclame voor online kansspelen terug te dringen. Daarbij is vooral ingezet op het beperken van ongerichte reclame en het beschermen van jongeren en andere kwetsbaregroepen.

Hoewel de precieze regels verschillen, delen beide landen hetzelfde uitgangspunt: reclame voor online kansspelen moet binnen duidelijke wettelijke grenzen blijven en mag spelers niet aanzetten tot onverantwoord gedrag.

Hoe worden spelers beschermd?

Spelersbescherming vormt een belangrijk onderdeel van de regelgeving in zowel België als Nederland. Beide landen verplichten vergunde aanbieders om maatregelen te treffen die verantwoord speelgedrag ondersteunen.

Zo moeten aanbieders de identiteit van spelers controleren en beschikken over procedures om risicovol speelgedrag te signaleren. Er moeten ook mogelijkheden aanwezig zijn voor spelers om beperkingen in te stellen, met betrekking tot hun speelgedrag of toegang tot hun account. Daarnaast moeten vergunde aanbieders duidelijk communiceren over de risico’s van kansspelen en mogen ze geen onrealistische verwachtingen scheppen over mogelijke uitkomsten. Kansspelen blijven immers gebaseerd op toeval, waardoor winst nooit kan worden gegarandeerd.

België en Nederland leggen beide nadruk op verantwoord spelen. De manier waarop dit wordt ingevuld verschilt, maar het doel is vergelijkbaar: het beperken van de risico’s.

Verschillende beleidskeuzes, vergelijkbare doelstellingen

Hoewel België en Nederland op veel punten dezelfde doelstellingen nastreven, zijn de verschillen in regelgeving duidelijk zichtbaar. België kiest bijvoorbeeld voor een hogere minimumleeftijd van 21 jaar, terwijl Nederland deelname vanaf 18 jaar toestaat. Ook op het vlak van reclamebeperkingen, toezicht en spelersbescherming hanteren beide landen een eigen aanpak. Voor consumenten betekent dit dat de regels afhankelijk zijn van het land waarin een aanbieder opereert.

Als Nederlander kun je niet zomaar bij elk Belgisch online casino spelen, en andersom geldt net hetzelfde. Belgische casino’s hebben een Belgische licentie en mogen zich niet richten op Nederlandse spelers. En Nederlandse aanbieders mogen zich niet richten op Belgen. Hoewel sommige websites technisch bereikbaar zijn vanuit het andere land, betekent dit niet dat spelen daar legaal of beschermd is. Het loont om je vooraf goed te informeren over de regels en voorwaarden voordat je een gokje waagt.