Verantwoordingsplicht Holland Casino in twijfel getrokken door verliezen in 2024

Het rommelt bij Holland Casino, en niet een beetje ook. Waar ze eerder nog konden pronken met positieve cijfers, sluiten ze 2024 af met een verlies van ruim 10 miljoen euro. Dat is geen wisselgeld.

Dit verlies komt na een jaar waarin de omzet gevoelig daalde, van 817 miljoen in 2023 naar 784 miljoen. En dat terwijl het aantal bezoekers wél toenam tot 5,2 miljoen. Dat schuurt, want meer mensen over de vloer zou toch meer inkomsten moeten betekenen, zou je denken.

Wat blijkt? Vooral online loopt het spaak. De digitale tak zakte flink in: van 116 miljoen omzet naar 85 miljoen.

Steeds meer Nederlandse spelers schakelen immers over naar buitenlandse goksites, waar ze buiten het Nederlandse Centraal Register Uitsluiting Kansspelen kunnen spelen. Een inschrijving bij het Cruks en toch gokken? Dit is dus perfect mogelijk bij casino’s van over de grens en trekt spelers aan die meer vrijheid en controle willen.

Elke speler die kiest voor een buitenlandse goksite met meer privacy, gullere promoties en meer spellen is een speler die niet meer omkijkt naar Holland Casino.

Die klap komt hard aan, zeker nu de fysieke vestigingen hun omzet nauwelijks op peil houden.

En dan zit je daar als staatsbedrijf met torenhoge kosten en een belastingdruk die inmiddels een draconisch niveau heeft gehaald. Je hoeft geen econoom te zijn om te snappen dat dat niet houdbaar is.

CEO Petra de Ruiter luidt dan ook de noodklok. Zij maakt zich zorgen over de rek in het systeem. Het bedrijf betaalt nu al 222 miljoen aan kansspelbelasting, en met een aangekondigde verhoging naar 37,8% in 2026 komt daar nog een schepje bovenop.

De NOGA (Nederlandse Online Gambling Associatie) noemde deze stijgende kansspelbelasting een onverantwoorde gok, een waarheid als een koe als je kijkt naar de huidige situatie bij Holland Casino.

Volgens De Ruiter raakt dat direct de ruimte die ze hebben om te investeren in verantwoord spelbeleid. En laat dat nu net de kern zijn van hun publieke taak.

Tegelijk voert Holland Casino wél stevige maatregelen door om die verantwoordelijkheidsrol waar te maken. Zo is de vestiging in Rotterdam sinds 1 januari niet meer 24/7 geopend, is er een slimmere risicoherkenning online en is alle publieksinformatie herschreven in eenvoudig taalgebruik.

Ze trekken dus echt aan de bel als het om spelersveiligheid gaat. Alleen, de cijfers laten zien dat het effect afvlakt. Minder gesprekken met spelers, zowel fysiek als digitaal. Het lijkt alsof het bereik zijn plafond heeft bereikt.

En dan heb je nog de financiële erfenis van de coronatijd. De belastingschuld uit die periode is gelukkig iets gezakt — van 194 miljoen naar 155 miljoen — maar dat is nog steeds een molensteen.

Om het hoofd boven water te houden, heeft de directie rigoureuze bezuinigingen doorgevoerd. Hoofdkantoor afgeslankt, filialen doorgelicht, uitkeringspercentage van roulette verlaagd. Alles om maar te kunnen blijven draaien.

Ondanks de financiële storm is er nog wel ruimte voor een beetje trots. Venlo sleepte in 2024 de titel “Beste Casino van Europa” binnen en in Utrecht pakken ze uit met duurzame initiatieven. Er wordt dus heus nog geïnvesteerd in de toekomst.

Maar de vraag is hoelang dat nog kan, als de inkomsten blijven dalen en de kosten blijven stijgen.