Speech minister verstoord door activisten, politie grijpt in

EINDHOVEN – De toespraak van demissionair defensieminister Ruben Brekelmans tijdens de opening van het academisch jaar aan de TU Eindhoven is maandag meerdere keren verstoord door pro-Palestijnse activisten. Zij verweten de minister, die ook tijdelijk Buitenlandse Zaken waarneemt, dat hij door het kabinetsbeleid medeverantwoordelijk zou zijn voor de situatie in Gaza. De bijeenkomst moest hierdoor tijdelijk worden stilgelegd.

De eerste verstoring vond plaats rond half vijf in de middag. Activisten riepen leuzen als ‘bloed aan uw handen’ en eisten dat Brekelmans “Free Palestine” zou uitspreken. De gespreksleider bood de groep gelegenheid kort hun standpunt toe te lichten, waarna het programma zou doorgaan. Brekelmans stelde daarop bereid te zijn na zijn toespraak enkele vragen over het onderwerp te beantwoorden, maar dat aanbod werd door de demonstranten afgewezen. Bij herhaalde onderbrekingen werden meerdere activisten door de politie uit de zaal verwijderd.

Na een half uur hervatte de universiteit de bijeenkomst, maar ook toen werd de toespraak opnieuw verstoord. Brekelmans riep op tot dialoog en benadrukte dat verhitte woorden het politieke gesprek bemoeilijken. In een reactie na afloop gaf hij aan vooraf wel rekening te hebben gehouden met protesten, maar niet met zoveel onderbrekingen. De TU/e liet weten teleurgesteld te zijn dat de oproep tot dialoog niet werd opgevolgd en sprak van een gebrek aan respect richting de minister en aanwezigen.